義 工 專 欄 - 我卻不覺得苦/橋野敦子(義工)-(139)

我陪外子調職到台灣來工作已經兩年了。開始在玉蘭莊擔任義工也有一年多了。藉著義工能更深切的了解有關台灣與日本的歷史,我覺得是一件很慶幸的事。

現在讓我來述說一下我和一位美國女性邂逅的故事。這個奇妙的機緣竟然成為激勵我樂於擔任義工的契機。二○○六年夏天,我們夫妻在美國芝加哥的郊外名叫阿靈頓高台的城市,開始第二次旅美生活。這個城市的圖書館,免費提供幫助學習語言的各種課程,給外來的居民使用。

其中包括由義工講師擔任每週一小時的個人教學。教我的老師是一位名叫蘇珊的卸任女性小學老師。蘇珊罹患一種稱為MS的神經系統病症,需要用輪椅代步。通常,她利用有載送輪椅的車子,來圖書館為我授課,有時遇上沒有載送輪椅的車子時,我就直接去她的家上課。她家的寢室是義大利式磁磚裝潢,很有歐洲的風格,是個很舒適的家,有很大的窗戶,能看見飛來覓食的小鳥,正在吃東西的樣子。是一個專為行動不自由的人設計的居所。上蘇珊的課,感到格外愉快,她為我選了許多容易閱讀,而極有趣味的書,所以我讀了很多本書。因為是從上午上課到下午,中午也一邊吃飯一邊講課。因為她手指沒力氣,用口又咬不開裝著餅乾的袋子,就由我來幫她用手打開。

有時,我問她:「How long have you suffered?」(你受此病痛之苦有多久呢?)她回答我說 : 「I have not suffered, I have had this disease for 5 years.」(我並不痛苦啊!我得此病已經五年了。)「suffer」此字有「經驗受苦」之意。也就是說:「我卻不覺得苦,不過我得此病已經五年了。」

如她所說,雖然不良於行,或手指不能自由運行,但是絕不以此為苦。自己的腳雖然無法走動,卻能住在常常整理得舒適的家,享受室內的裝潢,從窗戶欣賞小鳥。手指雖然不自由,卻能選擇書本來閱讀。將自己的時間貢獻給他人使用。無論是怎樣的身體,她的本質並沒有改變。既使是面臨困難,也能磨練自己的內涵,知道能為別人做自己能勝任的事的重要性。她不只是教我英文,也教了我這種偉大的心志。

幾個月後,蘇珊搬家到其它的州去了。於是我開始擔任圖書館的志工。因為我想要學習她做過的事。雖然是這個大圖書館中的一小部份,我卻過得很充實。

蘇珊的話深深地刻在我的心中,義工現在已經成為我生活的一部份。

(陳旭星譯)

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